巴西圣保罗州立大学(UNESP)的研究人员开发出一种可以替代食品包装中塑料的薄膜。这种薄膜由羟丙基甲基纤维素（HPMC）和工业加工后留下的细菌纤维素废料制成，两种废料结合在一起，生产出一种由细菌纤维素纳米晶体和HPMC组成的可生物降解薄膜。

该产品的性能优于单独使用HPMC制成的薄膜。关于该研究项目的文章发表在《ACS Applied Material & Interfaces》杂志上。

HPMC和其他生物聚合物制成的薄膜与源自石油的传统薄膜相比，机械强度很低，对水蒸气的渗透性也很强，这限制了它们的应用。研究人员通过添加细菌纤维素来改善这些性能。

研究人员从Seven Indústria de Produtos Biotecnológicos公司获得了细菌纤维素废料，为了将这些废料转化为适合食品包装的薄膜，他们首先将这些废料研磨成粉末，然后将粉末用硫酸水解，得到一种细菌纤维素纳米晶悬浮液，将其与用水稀释的HPMC混合，生成成膜分散体。然后再通过改变粘度和纳米粒子浓度等参数来获得良好的薄膜性能。与纯(分隔符)HPMC薄膜相比，强度更高，渗透性更低。不过，该材料的吸水量是目前制约其在包装中使用的一个主要因素。另一个重要的发现是，纳米晶体不会改变HPMC的透明度。

论文标题为《Upcycling Microbial Cellulose Scraps into Nanowhiskers with Engineered Performance as Fillers in All-Cellulose Composites》。